明太祖朱元璋（1328年10月21日－1398年6月24日）是明朝的开国皇帝，也是继汉高祖刘邦以来第二位平民出身并且革命成功的君主。

在位期间廷杖大臣、废相、设锦衣卫、大杀功臣（也包含惩治贪赃枉法的元勋）等诸多辣腕功过难断，也立下了明朝君王极权及高压统治的典型。朱元璋一生高潮迭起，民间传说甚多，为中国历史上最富传奇也最具争议的皇帝之一。

朱生于元朝天顺帝天历元年（1328年）九月十八未时，排行第四。父亲朱五四（后改为世珍），母亲陈氏。祖居泗州盱眙（今江苏盱眙）。元天历元年（1328年），朱元璋出生于盱眙县太平乡一个贫苦农民家庭。明万历年间《帝里盱眙县志》记载其出生时有“二郎移庙之异，红罗浮水之奇”等诸多祥瑞之兆。 朱元璋原名重八，后改为兴宗。参加元末农民起义后改名为德裕，最后再改名为元璋，字国瑞。

朱元璋幼时曾为地主放牛。至正四年（1344年）淮北大旱，朱元璋的父、母、兄先后去世，不得已而入皇觉寺当行童。入寺不到二个月，因荒年寺租难收，寺主封仓遣散众僧，朱元璋只得离乡为游方僧。

起义

至正十二年（1352年）受好友汤和来信劝说，元璋参加红巾军，投靠郭子兴，由于指挥有方，不久便由一名小军官逐渐升为元帅，并娶郭子兴养女马氏(后为皇后)。至正十六年（1356年）朱元璋攻占集庆（今南京），将这里作为自己的根据地，并改名为应天府。 朱元璋采取朱升“高筑墙、广积粮、缓称王”的建议，采取稳健的进攻措施，得大富商沈万三资助，击败了陈友谅、张士诚和方国珍等势力，统一了江南地区。至正二十一年（1361年）朱元璋受小明王韩林儿封为吴国公。1364年自封为吴王

建国

至正二十八年正月初四（1368年1月23日），朱元璋在应天称帝，建国号明，年号洪武。以应天为“南京”，开封为“北京”。同年闰七月，大将徐达攻克大都，元朝覆亡。洪武十四年（1381年）云南安定。

洪武元年，大封诸将为公侯。初封六公，其中以六大将、一大臣为开国元勋。分别为：韩国公李善长、魏国公徐达、郑国公常遇春、曹国公李文忠、宋国公冯胜、卫国公邓愈。

洪武二年正月初十（1369年2月16日），朱元璋命于鸡鸣山立功臣庙。当时他告谕中书省臣说：“元末政乱，祸及生灵。我倡义临濠，以全乡曲。继率英贤渡大江，遂西取武昌，东定姑苏，北下中原，南平闽广，越十有六载，始克混一。每念诸将相从，捐驱戮力，开拓疆宇，有共事而不睹其成，建功而未其报。追思功劳，痛切我怀。因此，命有司立功臣庙，序其封爵，为像以祀。人孰无死，死而不朽，乃为可贵如诸将者，生建忠勇之命，死有无穷之荣；身虽殁而名永不磨灭”。六月初三日庙成，朱元璋亲定功臣位次，以徐达为首，次常遇春、李文忠、邓愈、汤和、沐英、胡大海、冯国用、赵德胜、耿再成、华高、丁德兴、俞通海、张德胜、吴良、吴桢、曹良臣、康茂才、吴复、茅成、孙兴祖凡二十一人。死者像祀，生者虚位。又以廖永安、俞通海、张德胜、桑世杰、耿再成、胡大海、丁德兴七人配享太庙。此位序屡经删汰，已非洪武二年所定名单位次。

朱元璋共有二十六子，嫡长子为皇太子，其余皆分封为王，又分封一个从孙为王，使之出镇全国险要。一部分镇守北方以防蒙古的侵扰，称边王。他们东起辽东，西迄甘肃，各守据点，保卫著边疆，如燕王朱棣镇北平（今北京）、宁王朱权镇大宁（今内蒙古昭乌达盟宁城县大明城）、谷王朱穗镇宣府（今河北宣化）等称为“守边”九王。余下则星罗棋布，分驻内地。如周王镇开封、楚王镇武昌、潭王镇长沙、蜀王镇成都、鲁王镇兖州等。诸王中，以北方边王的势力最大。如宁王有甲士八万，战车六千。而燕王和晋王权力尤高，如中央派来的宋国公冯胜、颖国公傅友德等均受其节制，甚至朱元璋允许此二王扩展其军事势力，军中事大者方才奏闻，但直接导致了建文帝的靖难之变。

明朝稳定之后，朱元璋为明朝制订了包括《大明律》在内的一系列严格的典章制度来约束众臣。在朱元璋主政期间，处死了大批不法贪官，包括开国将领朱亮祖，女婿驸马都尉欧阳伦，其中甚至因为郭桓案、空印案杀死数万名官员。由于朱元璋的吏治严厉，在明初相当长一段时间，官员腐败的情况得到有效遏制。《明史·循吏传》中记载的明代廉洁官员，仅洪武一朝就有超过三分之一。

朱元璋虽然对官员要求严厉，但非常注意减轻民间普通百姓的负担，在主政期间，基本上实现了轻徭薄赋，同时多次救济灾民。社会生产力在其统治期间得到了很大的恢复，人口稳定成长。他生活俭朴、工作勤奋，在明南京皇宫内，没有设立御花园，只有御菜园，其中种满蔬菜，供给皇宫。

朱元璋曾多次筹划北伐蒙古以保障北方边塞的安宁，大胜。并曾成功在甘肃击败王保保、在东北逼降纳哈出、在蒙古高原几乎活捉元主脱古思帖木儿。同时朱元璋进军辽东，使朝鲜归顺。

洪武三十一年闰五月初十（1398年6月24日），朱元璋驾崩于应天皇宫，葬紫金山孝陵。后世康熙皇帝历次南巡必拜孝陵，曾立碑“治隆唐宋”赞誉朱元璋。

生殉妇女

残酷的殉葬制度，在西汉以后，逐渐在中原政权消失。但是在元朝又恢复，朱元璋继承了此制度，且只殉葬妃嫔宫女。朱元璋死时生殉46名伺寝宫人；成祖殉30余人，并且曾因权贤妃之死疑案而一次处死宫女2800余人；仁宗殉葬7名妃嫔；宣宗殉十人。“节烈从殉”的风气，并向下广为延伸至宗室公侯、官宦之家、以至民间，至英宗时才废止。杀死从殉妇女的方法为将她们吊死，她们的家属称为“朝天女户”并给予一定待遇。

出生争议

评价

朱元璋一直以来都是一个极大争议的人物，可说是位贤君，也可称暴君。持正面评价者通常都是从其大力打击贪污，恢复经济着眼，历史记载朱元璋是少见勤政的皇帝；而持负面评价者则多从其高压统治着眼，如杀戮功臣、文字狱及廷杖。洪武六年，朱元璋鉴于开国元勋多倚功犯法，虐暴乡闾，特命工部制造铁榜，铸上申戒公侯的条令，类似战国时代的“铸刑鼎”，已经隐约透露了日后屠戮的信号。后来的胡惟庸案实际上成为朱元璋整肃功臣的借口。

洪武二十三年（1390年），李善长的家奴卢仲谦告发李善长与胡惟庸往来勾结，以“狐疑观望怀两端，大逆不道”见诛，接续又诛杀陆仲亨与唐胜宗、费聚、赵雄三名侯爵，株连被杀的功臣及其家属共计达三万余人，连“浙东四先生”亦不能免。朱元璋还特地颁布《昭示奸党录》。洪武二十六年，锦衣卫指挥蒋献诬告蓝玉谋反，牵连到十三侯、二伯，连坐族诛达一万五千人，把打天下的将领几乎一网打尽，此时又颁布《逆臣录》，诏示一公、十三侯、二伯。

洪武二十七年（1394年），朱元璋杀江夏侯周德兴，以及杀颖国公傅友德，与他同时被杀的还有蓝玉的副将，在捕鱼儿海战役中立功的定远侯王弼，是开国六公爵最后一位仅存者（？有问题，请核实）。蓝玉死后不久，定远侯王弼就对傅友德说：“帝晚岁峻诛杀，我辈几无噍类矣”，朱元璋知悉后，赐死王弼。至此，明朝的开国功臣几乎被杀尽，开国六公爵除了邓愈外，可以说无一善终。这时朱元璋说：“自今胡党蓝党概赦不问。”朱元璋晚年嗜杀，大臣们祇要观察皇帝当日临朝的穿戴，即悉皇帝心情好不好，“太祖视朝，若举带当胸，则是日诛夷盖寡，若按而下之，则倾朝无人色矣。”^[1]

总括而言，朱元璋诛杀功臣是铁的事实，这也造成靖难之役时，能勤王卫主的老臣已经不多见，仅存者只剩下武定侯郭英、长兴侯耿炳文等人。曾经向朱元璋建议“高筑墙，广积粮，缓称王”的朱升，洪武三年告老还乡，特