陈独秀（1879年10月9日－1942年5月27日），原名庆同，字仲甫，安徽怀宁（今属安庆市）人。20世纪上半叶中国思想家、著名政治人物，他是新文化运动的主要倡导者之一，创办著名白话文刊物《新青年》，五四运动的精神领袖，中国共产党的主要创建者及首任总书记。1927年7月被逼辞去党内领导职务。两年后被开除出党。是中共历史上一位毁誉参半的悲剧性人物。

早年
1879年10月9日（清光绪五年己卯八月二十四日乙丑），陈独秀出生于安徽省安庆府城内（属于怀宁县）。他2岁时父亲陈衍中因瘟疫死于苏州怀宁会馆，先后由祖父陈章旭以及长兄陈庆元抚养成人，在家中学习《四书》、《五经》。1896年，17岁的陈独秀通过院试成为秀才，但在次年赴南京江南贡院参加乡试落榜，未能考中举人。1897年，考入杭州求是书院（浙江大学前身）[1]。 同年与高晓岚完婚。
1898年，陈独秀赴东北嗣父陈昔凡处，1899年年底，义和团在山东起事，于是陈独秀回到安庆。
留学与办报
《青年杂志》第一期
《新青年》
北京大学红楼
五四运动中，国立北京大学的游行队伍
1901年10月，陈独秀首次留学日本，进东京弘文学堂师范科学日语。1902年3月返回，组织青年励志社。9月，陈独秀再次赴日，读东京成城学校陆军科。陈独秀在日本受到西方社会主义思想的影响。1903年3月31日夜，陈独秀、张继、邹容3人强行剪去湖北陆军学生监督姚昱的辫子，因而被遣送回国。
陈独秀回到安庆后，1903年5月17日在藏书楼发表拒俄演说，创办安徽爱国会。当官府开始镇压时，陈独秀逃往上海，和章士钊、谢晓石、张继等人出版《国民日日报》，社址设在新闸新马路梅初里。同年12月1日，上海地方政府禁止出售国民日日报。此后，他回到安庆。1904年3月31日，陈独秀和房秩五、吴守一创办白话文《安徽俗话报》，“让安徽人通达时事，长点见识”。他担任所有编辑和发行工作。报纸在不到半年的时间内发行量从1000份增加到3000份，成为最受欢迎的白话文报纸之一。这份报纸从1904年到1905年共出刊23期，每期有40页，大约15000字。自第16版以后，该报又增加了16个话题，包括军事、中国哲学、卫生学、天文学等。这些增加的话题几乎都是他自己所写，他使用三爱这个笔名，至少发表了50篇文章。后来由于受到政治压力而停刊。
1905年秋，陈独秀在芜湖发起成立反清组织“岳王会”并任总会会长。1907年春，陈独秀第三次留学日本，入东京正则英语学校学习，后入早稻田大学学习法国等西欧文化。
1908年陈独秀从日本回国，在杭州浙江陆军小学任国文史地教习。1911年，辛亥革命爆发，陈独秀应邀回乡任安徽省都督府秘书长和安徽高等学堂教务主任。
1913年，陈独秀追随柏文蔚参加反袁“二次革命”，在芜湖一度遭龚振鹏逮捕，后获释。
1914年春，反袁运动失败后，陈独秀再度赴日本，协助章士钊办《甲寅》杂志。第一次使用笔名“独秀”发表文章《爱国心与自觉心》一问，开宗明义提出“人民何故必建设国家？其目的在保障权利，共谋幸福，斯成立国家之精神。”文中指出，要有爱国心也要有自觉心，“恶国家甚于无国家”，如果是一个人民在其中没有权利，无幸福可言的国家，“瓜分之局，何法可逃，亡国之奴，何事可怖”，引起舆论哗然，不少人指责其不爱国。
1915年夏，陈独秀回到上海，住法租界嵩山路吉谊里21号。9月15日创办月刊青年杂志（由群益书社发行），次年更名为《新青年》（副题La Jeunesse），自任总编辑。（1926年停刊）陈独秀在这份杂志的创刊号上发表《敬告青年》，提出6个原则：
自主的而非奴隶的
进步的而非保守的
进取的而非退隐的
世界的而非锁国的
实利的而非虚文的
科学的而非想像的
大力鼓吹“德先生”（指“民主”Democracy）和“赛先生”（指“科学”Science），激烈攻击儒教和传统道德，“打倒孔家店”。因而成为新文化运动的中心，在青年人中影响很大。
陈独秀在1917年二月号的《新青年》杂志2卷6号发表《文学革命论》，认为中国社会黑暗的根源是“盘踞吾人精神界根深底固之伦理、道德、文学、艺术诸端”，单独的政治革命不能生效，“充分以鲜血洗净旧氵于”，需要先进行伦理道德革命，于是提出“三大主义”：“推倒雕琢的阿谀的贵族文学，建设平易的抒情的国民文学；推倒陈腐的铺张的古典文学，建设新鲜的立诚的写实文学；推倒迂晦的艰涩的山林文学，建设明了的通俗的社会文学。”主张改文言文为白话文，文章内容也要趋向实际。
1917年1月，蔡元培就任北京大学校长，聘任为北京大学文科学长并教授文学。得到北京大学校长的批准，他收集李大钊、胡适、鲁迅和钱沅的作品。为了扩大编辑部，他将《新青年》迁到北京。
1918年11月27日，陈独秀和李大钊合办《每周评论》杂志。1919年4月8日，蔡元培召集文理科教授会议，由文理科主要教授轮流担任教授会主任，撤换了陈独秀。此后接连在每周评论发表激进文章，如《每周评论》18号刊登的《二十世纪俄罗斯的革命》，。4月20日，陈独秀公开点章宗祥、曹汝霖、江庸、陆宗舆为亲日派四大金刚。
1919年，五四运动爆发后，6月8日，陈独秀在《每周评论》发表《研究室与监狱》，提出入监狱和入研究室，是青年人生最高尚最优美的生活。6月11日，陈独秀在城南新世界游艺场散发《北京市民宣言》被捕。9月16日保释出狱。
创立中共
1920年2月中旬，陈独秀因风化问题被北京大学解职，前往上海。住在上海法租界环龙路渔阳里2号。春，李大钊介绍共产国际远东局外交人民委员部远东事务全权代表维经斯基（吴廷康）及担任翻译的俄籍华人杨明斋来访，策动陈独秀发起成立中国共产党。
1917年俄国十月革命后，陈独秀和李大钊等开始研究马克思主义，新青年杂志开始宣传社会主义。1920年8月（现在中共只承认是上海共产主义小组）。8月22日，俞秀松、罗亦农等人在陈独秀家中成立了社会主义青年团。
1920年，陈炯明占领广州，孙中山率国民党中央由上海迁往广州，12月，陈独秀应邀前往广州任广东省教育委员会委员长，由李达做代理书记。陈独秀在广东省立女子师范学校、广东女界联合会发表演说，批评传统道德，引发当地守旧人士发起驱陈运动。[2]这时，他与胡适在新青年的政治立场上发生争执，胡适强调新青年应该在政治上保持中立，陈独秀则在第8卷中发表《谈政治》加以抨击。
陈独秀 (左)与胡适(右)
1921年7月，中国共产党第一次全国代表大会在上海召开，陈独秀没有前去出席，而是派新婚的陈公博为广州代表，又派包会僧代表他出席，带去他的信件和4点意见：“一曰培植党员；二曰民权主义之指导；三曰纪律；四曰慎重进行征服群众政权问题。”。在会议上，陈独秀被缺席选为中央局书记。
陈当选中共中央局书记后，即于9月回到上海。10月4日，他和杨明斋、柯庆施、包惠僧以及妻子高君曼5人曾一度被法租界巡捕房逮捕，被判罚洋100元。
后被选为党的第二届、第三届中央执行委员会委员长，第四届、第五届中央委员会的总书记。 1922年7月16日至23日，中国共产党在上海成都路召开“二大”。代表有陈独秀、张国焘、李达、蔡和森、高君宇、王烬美、向警予、施存统等12人，会前，陈独秀、张国焘、蔡和森起草了《宣言》，在大会